INTRODUCCIÓN

Cada año, aproximadamente 795,000 personas experimentan un accidente cerebrovascular nuevo o recurrente según la actualización estadística de la American Heart Association (AHA) (por sus siglas en inglés) del 2012. En los Estados Unidos en una de cada 18 muertes, ocurre un infarto cerebral cada 40 segundos.¹  Aunque las tasas de mortalidad de las enfermedades cardiovasculares han declinado, la morbilidad de esta enfermedad permanece alta. Un estimado de 82,6 millones de americanos padece enfermedad vascular con cardiopatía coronaria e infarto cerebral. Los datos de mortalidad muestran que las enfermedades cardiovasculares produjeron el 32,8 % de todas las muertes en 2008, y una de cada tres muertes en E.U. En ese mismo año, en Cuba el 42 % de los decesos fueron causados por enfermedades cardiovasculares. El costo directo e indirecto de las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares en E.U. para 2008, tuvo un estimado de $297,7 billones.¹  Para 2030, la AHA hace un estimado de que el 40,5 % de población de Estados Unidos tendrá de alguna forma una enfermedad cardiovascular.²  Todas estas razones justifican la búsqueda de estrategias efectivas de prevención de este padecimiento.

Resumen fisiopatológico de la ateroesclerosis

La ateroesclerosis es una enfermedad multifactorial, factores de riesgo que influyen en su patogénesis agravando el proceso inflamatorio de base. La destrucción del endotelio conduce a la pérdida de los agentes antitrombóticos, fibrinolíticos y el óxido nitroso (ON), un incremento en la producción de vasoconstrictores (el tromboxano A2 y las prostaglandinas), y un incremento del daño por aumento del calcio intracelular.³  El daño endotelial produce la agregación plaquetaria en los sitios dañados, dando lugar a los monocitos para entrar en la íntima y proliferar. La peroxidación intracelular lipídica conduce a la formación de lipoperóxidos, los cuales son tóxicos para las membranas plasmáticas que actúan en combinación con apolipoproteína B y los fosfolípidos para prevenir que la lipoproteína de baja densidad se aglutine con el receptor para LDL. El LDL oxidado es fagocitado por los macrófagos y los monocitos. Los monocitos luego de ingerir el LDL oxidado pierden su movilidad. Existen otros mecanismos implicados en la formación de placas de ateroma, incluyendo el desequilibrio entre la cascada de coagulación, el sistema fibrinolítico y la acumulación de radicales libres.³  Altos niveles de homocisteína en sangre que pueden producir trombosis y engrosamiento de la capa íntima.^3,4

Motivados por el incremento gradual de las enfermedades asociadas a la ateroesclerosis y la deficiencia en materia de conocimiento que existe; se decide realizar la presente revisión, donde se incluyen de 68 referencias bibliográficas utilizando el método teórico de análisis y síntesis con el objetivo de exponer las opciones actuales disponibles en la prevención y reversión del proceso ateroesclerótico.

DESARROLLO

El papel del óxido nítrico

El óxido nítrico y la prostaciclina intervienen en la vasodilatación del endotelio.⁵  El óxido nítrico es sintetizado del aminoácido L-Arginina, en células endoteliales por el óxido nítrico sintetasa, lo cual mantiene la homeostasis vascular por la modulación del tono vascular, regulación de crecimiento celular local, y la protección de los vasos, de los daños que pueden producir las celular circulantes en sangre.⁶  La conversión de la angiotensina I en angiotensina II, actúa como vasoconstrictor, modulando el efecto de los vasodilatores.⁵

La interrupción de mecanismos protectores

El desarrollo de la aterosclerosis conduce a la alteración de los mecanismos protectores mencionados inherentes al endotelio, favoreciendo la formación de la placa de ateroma y la trombosis. La oclusión de la arteria coronaria es el efecto directo de formación del trombo en placas quebradas y no quebradas en el sitio de aterosclerosis, y es responsable de un 60 % – 80 % de los síndromes coronarios agudos. La neovascularización mediada por la inflamación junto con la necrosis celular en el foco lipídico, es la causa de la formación del trombo.^7,8

La formación de la placa de ateroma

La aterosclerosis y la formación de trombos ha sido reconocida como la causa principal de muerte cardiovascular. Comienza en la infancia y progresa durante toda la vida, donde se expresa como síndrome coronario agudo, enfermedad cerebrovascular, o como enfermedad vascular periférica. Las placas de ateroma tienen una distribución característica, ya que se presentan fundamentalmente en las grandes arterias, en zonas de flujo sanguíneo turbulento, sobre todo en la aorta abdominal, con mayor frecuencia que la aorta torácica; en el orificio de origen (ostium) de las ramas arteriales mayores, los vasos afectados con más frecuencia son: las arterias coronarias, las carótidas internas, los vasos del polígono de Willis.^9,10

En un estudio de 697 pacientes con síndrome coronario agudo se abordó la morfología de la placa de ateroma. Stone evaluó a los pacientes con tres angiogramas vasculares y ultrasonidos intravasculares periódicos, por un término medio de 3,4 años.¹¹  Los eventos cardiacos adversos estaban en proporción con el crecimiento del área con fibroateromas. El aumento del espesor de la capa íntima y media de la arteria carótida (medido por la ultrasonografía) está directamente asociado con un incremento del riesgo de infarto cardiaco sobre todo en adultos > de 65 años de edad sin una historia de síndrome coronario agudo.¹²

La prevención primaria

Desde que la aterosclerosis comienza en la infancia, la prevención primaria debe comenzar lo más pronto posible. Con este fin, la dispensarización, la reducción de factores de riesgo, y el uso apropiado de medicaciones de prevención primaria están siendo aplicados a niños. Las guías del 2003 de la AHA para la prevención primaria de aterosclerosis que comienza en la infancia, recomiendan que los niños mayores de 2 años con una historia familiar de hiperlipidemia o enfermedad cardiaca le deberían realizar estudios lipídicos.¹³

Las guías del 2010 del American College of Cardiology Foundation (ACCF) recomiendan medir el espesor de la capa intima-media de la arteria carótida en pacientes asintomáticos con riesgo cardiovascular asociado (Clase IIa, Nivel de evidencia: B).¹⁴

Importancia de los métodos de chequeo

Recientemente, en un Instituto Nacional de Salud se patrocinó un estudio multiétnico con el objetivo de implementar el uso de la imagenología en la prevención primaria de la aterosclerosis, Zeb y Budoff mostraron que las puntuaciones de calcio de la arteria coronaria y la evaluación del espesor de la capa intima-media son válidas, como un marcador de aterosclerosis.^15,16  Los protocolos actuales internacionales recomiendan usar el calcio en la arteria coronaria como método predictivos de riesgo cardiovascular en la población asintomática (Clase IIa Nivel de evidencia: B).^14,16

La Heart Attack Prevention an Education (SHAPE) (por sus siglas en inglés) realizaron un chequeo no invasivo a hombres asintomáticos entre 45–75 años, y a mujeres asintomáticas entre 55–75 años de edad. La meta primaria fue detectar y tratar a todos con aterosclerosis subclínica excepto los que se consideraron con riesgo muy bajo. Dentro de los factores de riesgos estaban: el estilo de vida, la historia familiar, la presión sanguínea, la diabetes y la hiperlipidemia, los autores incorporaron el ultrasonido de carótida, y la puntuación según la presencia de calcio en las coronarias estudiada por tomografía axial computarizada.¹⁷

En un estudio observacional de 1118 pacientes españoles mayores de 30 años, Aguilar-Shea identificó 320 elementos como riesgo cardiovascular intermedio usando la European Systematic Coronary Risk Evaluation (SCORE) (por sus siglas en inglés).¹⁸  Después del ultrasonido Modo B, 18,4 % de los elementos fueron reclasificados en la categoría de alto riesgo, sugiriendo la medida del espesor de la capa intima-media que podría ser una herramienta preventiva útil.¹⁸

Un artículo realizado por Hecht revela la importancia de las modalidades imagenológicas en la prevención primaria de la ateroesclerosis.¹⁹  Ciertamente, un análisis enfocado de anatomía vascular, a menudo brinda información para el establecimiento de categorías del riesgo en individuos asintomáticos independientemente de sus niveles de colesterol.

Los estrógenos

Lenfant y col. en su revisión sobre la importancia y función de los estrógenos (especialmente el 17-beta estradiol) en la aterosclerosis en mujeres, ha señalado que la administración de estrógenos exógenos en edades cercanas a la menopausia puede prevenir la enfermedad coronaria.²⁰  Los autores de este artículo revisaron las acciones vasculoprotectoras de los estrógenos, especialmente en la estabilización de endotelio y la prevención temprana de la formación del ateroma. Sin embargo, sus efectos secundarios como la hipercoagulabilidad, el cáncer endometrial y cáncer de mama son las principales desventajas, por lo que actualmente el uso de estrógenos no es recomendado para la cardioprotección.²⁰

El papel de la infección

En una revisión reciente de Deniset y Pierce, fue evaluado el papel de neumonías por clamidia en el desarrollo de aterosclerosis. Aunque hay prueba experimental para plantear que este tipo de neumonías puede favorecer el desarrollo de placas de ateroma, en ninguno de los estudios a largo plazo en los cuales se emplearon antibióticos para combatir una ateroesclerosis de origen infeccioso mostró resultados beneficiosos.²¹

Los antioxidantes

En estos últimos años, ha existido un debate significativo acerca de los antioxidantes y su influencia en la prevención de aterosclerosis. El mercado de venta de los antioxidantes es un negocio multimillonario, pero no existen estudios clínicos aleatorizados que brinden soporte científico que avalen su beneficio en la prevención de la enfermedad cardiovascular.²²

En un estudio realizado en jóvenes adultos con riesgo cardiovascular, fue evaluada la asociación entre el consumo de café, café descafeinado, cafeína, y el té con la presencia y la progresión de placa ateromatosa en arterias coronarias y el espesor de la capa intima-media. Este estudio de cohorte fue realizado con 5115 adultos en edades comprendidas entre 18 y 30 años, los cuales, fueron seguidos en intervalos regulares durante 20 años. Se concluyó, que existe una relación inversa entre el consumo de té y la formación de placas de ateroma, la cual no es muy significativa, y que no existe asociación significativa entre el consumo de cafeína y la ateroesclerosis coronaria o carótida.²³

En un estudio observacional prospectivo realizado por Biolmage, fue evaluada la asociación entre la imagenología y la circulación de biomarcadores como método predictivo de eventos aterotrombóticos en pacientes asintomáticos de la Atención Primaria con riesgo de infarto agudo del miocardio o infarto cerebral.²⁴

La dieta

La American Heart Association provee algunas recomendaciones con el objetivo de modificar la dieta y los estilos de vida. En estudios realizados por Dauchet y col. ²⁵   sobre la importancia de la dieta, la mayor evidencia relativa a las propiedades cardioprotectoras de las frutas y los vegetales está basada en estudios observacionales epidemiológicos, los cuales han reportado una débil asociación no muy significativa. Aunque la ingestión de frutas y vegetales puede disminuir la presión arterial, no está bien definido su efecto en el metabolismo de los lípidos, o si impide la formación de placas de ateroma. Jablecka y col. realizaron una investigación con 38 pacientes que padecían de enfermedad vascular periférica y diabetes mellitus tipo II usando L-Arginina.²⁶  La población total de estudio fue de 50 pacientes. Los resultados fueron significativos estadísticamente, con una evolución satisfactoria lo que sugiere que la L-Arginina tiene efecto antioxidante.

El ejercicio

Actualmente está aprobado que un estilo de vida sedentario aumenta el riesgo de aterosclerosis. Las guías de la AHA recomiendan al menos 150 minutos por semana de ejercicio moderado o 75 minutos por semana de ejercicio intenso o una combinación de actividad moderada e intensa. Hay varios mecanismos por los cuales el ejercicio proporciona protección contra la aterosclerosis. El ejercicio reduce o previene el estrés oxidativo y la inflamación, ya que reduce la actividad oxidativa del dinucleótido de nicotinamida y adenosina y disminuye la producción del anión de superóxido, preservando el endotelio y evitando la formación de las placas de ateroma. La contracción esquelética del músculo durante el ejercicio libera citoquinas antiinflamatorias, como la interleuquina-6, que inhibe la producción del factor de necrosis tumoral alfa en el tejido adiposo. La pérdida de peso asociada con el ejercicio disminuye la presión sanguínea, mejora la sensibilidad a la insulina, y aumentada el HDL.²⁷  Una revisión de varias pruebas observacionales e intervencionistas relacionadas con los efectos de la actividad física en las enfermedades cardiovasculares evidenció, que la práctica regular de ejercicio conduce a la reducción de los triglicéridos, la reducción de la apolipoproteína B, y al incremento de la HDL. Además, la actividad física favorece el incremento de la actividad del activador tisular del plasminógenos y disminuye calcificación en la arteria coronaria.²⁸

La evaluación del factor de riesgo es el primer paso en la prevención primaria de la enfermedad ateroesclerótica. La siguiente etapa de evaluación podría incluir exámenes de laboratorio como el perfil lipídico, proteína C Reactiva, LDL, proporción Apo B/ Apo A, y la lipoproteína A.

La evaluación de la calcificación coronaria y el espesor de la capa intima-media contribuyen en la clasificación del riesgo. Existen trabajos que sugieren que la vacuna contra la gripe puede tener efecto positivo en la prevención y que una terapia genética se puede convertir en un nuevo método preventivo.²⁹

La prevención secundaria.

Recomendaciones de la American Heart Association y la American Stroke Association

La American Heart Association (AHA) y American College of Cardiology Foundation (ACCF) han provisto recomendaciones para la prevención secundaria y la disminución de los riesgos en pacientes con enfermedad ateroesclerótica. Estos incluyen: eliminar el tabaquismo, mantener la presión sanguínea por debajo de 140/90 mmHg, LDL-C < 100 mg/dL (< 70 mg/dL en pacientes de alto riesgo), y el índice de la masa corporal entre 18,5 y 24,9 kg/m². La AHA también recomienda el uso de aspirina diariamente (o clopidogrel), inhibidores del sistema renina-angiotensina-aldosterona y los beta-bloqueadores como profilaxis secundaria. El tratamiento de la depresión, especialmente en pacientes con patologías cardiacas y la rehabilitación cardiaca ha sido muy recomendado.^30,31  La depresión tiene predominio en pacientes con enfermedades coronarias y está asociada con el incremento de la mortalidad y la morbilidad cardiovascular.³²  La AHA sugiere la rehabilitación cardiaca basada en ejercicios, con un seguimiento médico adecuado. Esta rehabilitación reduce significativamente la mortalidad cuando se compara con pacientes que no experimentan tales programas. Varios mecanismos han estado implicados en el entramado protector del ejercicio. Estos incluyen el mejoramiento de la función endotelial, el aumento de los procesos de síntesis, la liberación y la duración de la acción del óxido nítrico, los efectos antiinflamatorios y la disminución de la proteína C reactiva. La AHA refiere que la práctica de ejercicios tiene efectos anti-isquémicos, anti-arrítmicos y antitrombóticos.³³

En la guía del 2011 de la American Stroke Association en el manejo de pacientes con enfermedad de la arteria carótida fue recomendada la disminución de los factores de riesgo,³⁴  lo cual incluía el tabaquismo y el tratamiento de la hipercolesterolemia, la diabetes, y la hipertensión. En dicha guía, se recomienda además la terapia antiplaquetaria con aspirina, aspirina más dipyridamole y clopidogrel (cuando la aspirina no puede ser usada). La endarterectomía carótida o la colocación de una endoprótesis vascular en pacientes sintomáticos con un 50 % – 99 % de estenosis y en pacientes asintomáticos con un 70 % – 99 % de estenosis.³⁴

Los nuevos antiagregantes plaquetarios

El ticagrelor es un inhibidor del receptor P2Y12 de la adenosindifosfato (ADP) P2Y12, con un inicio de acción más rápido y con una inhibición plaquetaria más pronunciada que el clopidogrel. El estudio de PLATO comparó el ticagrelor (180 mg en dosis inicial, después 90 mg dos veces al día) y el clopidogrel (300–600 mg dosis inicial, y después 75 mg diarios) en un estudio aleatorio a doble ciego para la prevención de eventos cardiovasculares en 18,624 pacientes con síndrome coronario agudo, con o sin elevación del segmento ST.³⁵  El estudio encontró que en comparación con el clopidogrel, el ticagrelor redujo significativamente la tasa de muerte por causas cardiovasculares o infartos cerebrales. Sin embargo, la mayor incidencia de sangrado intracraneal fue más frecuente en los pacientes que tomaron ticagrelor.^35,36

La prevención secundaria en los pacientes diabéticos

En pacientes diabéticos con una enfermedad coronaria asociada, la progresión de la aterosclerosis fue evaluada en un estudio llamado APPROACH.³⁷  En este estudio, el efecto de la rosiglitazona en la aterosclerosis coronaria, fue evaluada por ultrasonido intravascular, y fue comparada con la glipizida. APPROACH fue un estudio de 18 meses controlado a ciego doble y aleatorizado con 672 pacientes entre 30 y 80 años de edad, con diabetes mellitus tipo II. Los pacientes fueron tratados con cambios en el estilo de vida, un medicamento oral, o con dos medicamentos orales a dosis bajas. Los pacientes presentaron un estrechamiento luminar entre un 10 y 50 %. El resultado primario fue la disminución del volumen de la placa de ateroma en la arteria coronaria. De manera secundaria se redujo el volumen total de las placas de ateromas a otros niveles. La reducción del volumen total de placas fue más marcado con el uso de la rosiglitazona en comparación con el uso de la glipizida (- 5,1 mm3; Intervalo de Confianza de 95 %; P = 0,04).³⁷

En un sub-análisis del estudio APPROACH,³⁸  fue estudiado el efecto a medio plazo de la rosiglitazona y glipizida en la hiperplasia intra-stent. La reestenosis, fue determinada por ultrasonido intravascular y la angiografía coronaria cuantitativa, evaluando a los pacientes con diabetes mellitus tipo II y enfermedad coronaria. Un total de 462 pacientes fueron aleatorizados para el uso de rosiglitazona o glipizida durante 18 meses, seguidos con ultrasonidos intravasculares periódicos. Aunque este estudio no mostró la diferencia entre el tamaño de la placa después de la colocación de la endoprótesis demostró la reducción de las placas de ateroma en 18 meses en el grupo con endoprótesis de metal descubierto (- 5,6 mm3 vs 1,9 mm3; P = 0.61). No existió diferencia en los datos de la angiografía entre los dos grupos de tratamiento en este estudio. Entonces, ambos medicamentos parecen ofrecer buenos resultados en el crecimiento de la capa íntima afectada.³⁸

La regresión de la placa de ateroma

Actualmente se conoce que las placas de ateroma pueden retroceder. Esta regresión está determinada por la disminución de los lípidos, el material necrótico, la reparación endotelial, o la disminución de la proliferación celular del músculo liso vascular. Varios mecanismos explican esta regresión, como la acción de la lipoproteína de alta densidad (HDL-C), y la restauración de endotelio por células vecinas.³⁹

Las estatinas, los inhibidores de la fosfodiesterasa, y los tiazolidinediones

En un metaanálisis reciente de ocho estudios, 919 pacientes (461 pacientes en el grupo tratado con estatinas y 458 en el grupo tratado con placebo) fueron estudiados con ultrasonidos intravasculares.⁴⁰  No hubo diferencia significativa entre los dos grupos, con respecto a las características de la placa de ateroma. Sin embargo, hubo una diferencia estadísticamente significativa en cuanto al volumen de la ateroesclerosis coronaria entre la terapia con estatinas y el placebo, el cual fue -3,573 (Intervalo de Confianza 95 %, - 2,68 -4,46 a -2,68; P < 0,01). Esto sugiere que los estatinas desempeñan un papel fundamental en la regresión de las placas de ateroma.

Un pequeño estudio analizó los efectos de la rosuvastatina combinado con ramipril en el volumen de ateroma y su mecanismo en pacientes con enfermedad coronaria intermedia.⁴¹  En este estudio, 21 pacientes recibieron la rosuvastatina (20 mg diarios) y 19 pacientes recibieron la rosuvastatina junto con el ramipril (20 mg y 10 mg, respectivamente) entre 9-12 meses. El estudio enfocó la atención en medida del volumen total de ateroma en un segmento de 10 mm, parámetros metabólicos (adiponectina, sensibilidad a la insulina), y biomarcadores (proteína C reactiva, metaloproteinasa-9 de matriz). Hubo una disminución en el volumen total de ateroma en ambos grupos, con reducción en los niveles de proteína C reactiva en el grupo de tratamiento combinado. Takayama y col. estudiaron el efecto de la rosuvastatina en la ateroesclerosis en 126 pacientes con enfermedad coronaria estable, con terapia hipolipemiante en 37 centros de estudio durante 76 semanas.⁴²  Los pacientes recibieron rosuvastatina en dosis de 2,5 mg al día (con la ventaja de poderse aumentar hasta 20 mg al día en un intervalo de 4 semanas). La disminución de la placa de ateroma fue evaluada por ultrasonido intravascular y fue de – 5,1 % ± 14,1 % en el grupo que utilizó la rosuvastatina (P < 0,0001). Hibi y col. estudiaron los efectos del tratamiento con estatinas en la regresión de la placa de ateroma en pacientes con enfermedad polivascular versus pacientes con enfermedad coronaria solamente.⁴³  Se estudiaron 252 pacientes (en 33 centros especializados) con antecedentes de enfermedad coronaria, quienes recibieron intervención percutánea para localizar la lesión seguido por el tratamiento con atorvastatina (20 mg al día) o pitavastatina (4 mg al día). Ambos grupos mostraron regresión de las placas, evaluadas por ultrasonido intravascular al comienzo y seguida durante 8 a 12 meses. Un subanálisis de este estudio mostró que el efecto hipolipemiante de la pitavastatina y la atorvastatina producen una marcada regresión de las lesiones de la arteria coronaria después de un síndrome coronario agudo. La investigación implicó 251 pacientes (73 fueron diabéticos) y los autores estudiaron la asociación de niveles de lípido después de la terapia con estatinas y la regresión de lesiones ateroescleróticas en la arteria coronaria. Los resultados mostraron que la disminución de la LDL-C, proporción LDL-C y HDL-C, los niveles apo B y el aumento de HDL-C están asociados a la regresión progresiva de la ateroesclerosis, sobre todo, en los pacientes diabéticos.⁴⁴   Tani y col. estudiaron el efecto de la pravastatina en la ateroesclerosis, en un estudio prospectivo de 6 meses con 64 pacientes. La pravastatina redujo el volumen de la placa un 12,6 %, medido por ultrasonografia intravascular volumétrica, (P < 0,0001) Los autores también encontraron una reducción significativa en la proporción apoB/apoA (P < 0,0001).⁴⁵  Un reciente estudio utilizo la resonancia magnética para medir las placas ateromatosas mayores de 1,1 mm en la arterias carótidas de 26 pacientes (edad media 67± 2 años, 7 mujeres) con enfermedad ateroesclerótica cardiovascular o cerebrovascular.⁴⁶  Los pacientes fueron evaluados al comienzo del estudio y luego de 6 meses de comenzar el tratamiento con estatinas. El tamaño de las placas de ateromas evaluadas por resonancia disminuyeron un 5,8 % ± 2 % (1036 ± 59 a 976 ± 65 mm3; P = 0,018). Nicholls y col. realizaron un estudio seguido con ultrasonografía intravascular a 1039 pacientes con enfermedad coronaria, al inicio y después de 104 semanas de tratamiento con atorvastatina, 80 mg o rosuvastatina 40 mg diariamente respectivamente.⁴⁷  El grupo que utilizó la atorvastatina, disminuyo un 0,99 % (nivel de confianza de 95 % - 1,19 a – 0,63) y un 1,22 % (nivel de confianza de 95 % - 1,52 a – 0,90) los que usaron rosuvastatina (P = 0,17). El volumen de placas de ateroma total descendió – 6,39 mm3 (nivel de confianza de 95 %, - 7,52 a – 5,12) con rosuvastatina y – 4,42 mm3 (nivel de confianza de 95 %, - 5,98 a – 3,26) con atorvastatina (P = 0,01). Los efectos adversos fueron aceptables en ambos grupos. En su estudio de 6 meses, Yang y col. estudiaron el efecto de pioglitazona en la ateroesclerosis de pacientes con tolerancia de glucosa alterada y enfermedad coronaria, que tomaron atorvastatina 20 mg diarios para 3 meses, seguido por 10 mg diario por los siguientes 3 meses.⁴⁸  A concluir el tratamiento se le realizo un ultrasonido intravascular. Comparado con el grupo control, el tratamiento de 6 meses con pioglitazona disminuyó significativamente la aterosclerosis coronaria (50,7 ± 11,1 vs 64,1 % ± 10,3 %; P < 0,05), el porcentaje del área cardíaca necrótica también disminuyó (16 % vs ± 8 % vs 31 % ± 7 %; P < 0,05). Casualmente, los pacientes tuvieron significativamente bajos los niveles de proteína C reactiva y endotelina-1 y niveles más altos del adiponectina. Los avances en la nanomedicina pueden tener un papel importante en la reversión de la ateroesclerosis.⁴⁹  La nanotecnología ha sido esencialmente investigada en el mejoramiento de la tecnología de la endoprótesis vascular. Lobatto y col. revisaron las propiedades anti-ateromatosas de los liposomas, estructuras esféricas, artificialmente preparadas, compuestas por una doble membranas lipídica con un interior acuoso.⁵⁰  Los liposomas están siendo investigados para varias estrategias terapéuticas como revertir el proceso ateromatoso, como hipolipemiantes, antiinflamatorio, y terapia anti-reestenótica.⁵⁰  Nanopartículas han sido estudiadas como sistemas potenciales anti-reestenóticos, sobre todo, después de una angioplastia.^51,52

La High Density Lipoprotein (HDL)

Actualmente está bien definido que la HDL tiene propiedades protectoras contra la ateroesclerosis. Los estudios epidemiológicos han demostrado que niveles disminuidos de HDL-C favorecen las enfermedades coronarias, incluso, en pacientes con niveles normales de LDL-C.^53,54  Un estudio revela que, un 40 % de los pacientes con enfermedades coronarias prematuras tienen niveles bajo de HDL-C y el riesgo se incrementa de un 1 % - 3 % por cada 1 % de reducción en los niveles de la HDL.⁵⁵

Inhibidores de la CEPT (colesterol ester transfer protein)

Una clase nueva de drogas, los inhibidores de la CEPT (colesterol ester transfer protein) puede tener propiedades protectoras contra el progreso de la ateroesclerosis. Una posibilidad para aumentar los niveles de cHDL es inhibir la glicoproteína que transporta los ésteres de colesterol (CETP) desde las HDL a las lipoproteínas ricas en triglicéridos (quilomicrones y VLDL) que contienen apo-B. La disminución de CETP se asocia a un marcado aumento en los niveles plasmáticos de cHDL (> 89 mg/dL), mientras que en pacientes con diabetes tipo 2, el aumento de los niveles de CETP aumenta los eventos cardiovasculares y la arteriosclerosis coronaria. La inhibición de la CETP con anticuerpos monoclonales, oligonucleótidos antisentido o fármacos (torcetrapib, JTT-705) aumenta los niveles de cHDL. Novartis, Pharmacia y Japan Tobacco están investigando los beneficios potenciales de aumentar el colesterol HDL como un nuevo acercamiento al tratamiento de las dislipemias, particularmente en individuos con niveles bajos de colesterol HDL. Datos preliminares en humanos han mostrado que el JTT 705 de Japan Tobacco administrado a dosis de 900 mg. al día durante dos semanas, han incrementado entre un 40-45 % los niveles de colesterol HDL reduciendo un 15-20 % el colesterol LDL.⁵⁶

El estudio dal-PLAQUE demostró la eficacia del dalcetrapib en la reversión de las placas de ateroma.⁵⁷  Este fue un estudio multicéntrico, doble ciego y aleatorio, Fase IIB de 2 años con 130 pacientes donde se comparó la eficacia de dalcetrapib (600 mg/día) con un placebo. El efecto sobre la aterosclerosis fue valorado con resonancia magnética por imágenes. Los resultados mostraron que el área total de los vasos se redujo en pacientes tratados con dalcetrapib comparado con los tratados con el placebo. El estudio de la arteria carótida mostró una reducción de un 7 % en el grupo tratado con dalcetrapib comparado con el grupo del placebo (P = 0,07). La frecuencia de efectos adversos fue similar en ambos grupos.

La seguridad y la eficacia del anacetrapib, un potente inhibidor de la CETP, han sido caracterizadas en estudios recientes. No posee los efectos adversos del anterior inhibidor de la CETP, torcetrapib 58 El estudio DEFINE determinará la eficacia y la tolerancia del anacetrapib.⁵⁹

La niacina

En un estudio, Chen y col. concluyeron que la combinación lanzada al mercado de niacina y laropiprant, fue superior a la atorvastatina en cuanto al incremento de los niveles de HDL después de 12 semanas de tratamiento en 2340 pacientes con hiperlipidemia mixta.⁶⁰  Previamente, el estudio ARBITER había mostrado el descenso en la progresión de la aterosclerosis en pacientes tratados con niacina, combinado con estatinas, evaluando el espesor de la capa intima-media de la arteria carótida.⁶¹  El añadir niacina al tratamiento previo con estatinas, resultó ser más eficiente que al añadir ezetimibe (inhibidor de la absorción intestinal de colesterol) en 315 de los pacientes evaluados según el espesor de la capa intima-media.⁶²  La asociación de la niacina con la sinvastatina fue comparada con la utilización de la sinvastatina solamente, en un estudio seguido por resonancia magnética, donde la eficacia de la primera fue más significativa, y más efectiva en la reducción de ataques cardiacos o cerebrales de causa ateroesclerótica.⁶³ Este estudio también investiga el efecto de sinvastatina y la niacina en el proceso inflamatorio durante la formación de las placas de ateroma y en la oxidación de la HDL.⁶⁴

Agonistas de los receptores activadores de los peroxisomas.

Buse y col. han demostrado el efecto beneficioso del muraglitazar en la elevación de los niveles de HDL.⁶⁵  De igual modo, el tesaglitazar en dosis ≥= 1,0 mg al día, aumenta significativamente las concentraciones de HDL versus la pioglitazone a 45 mg al día (P 0,001), demostrado en un estudio aleatorio internacional durante 12 semanas, con 500 pacientes diabéticos Tipo 2 en edades comprendidas entre los 30 y 80 años de edad.⁶⁶  El ragaglitazar también elevó los niveles de HDL hasta un 31 % en 177 pacientes diabéticos Tipo 2 con hipertrigliceridemia que participaron en un estudio aleatorio, doble ciegos de 12 semanas.⁶⁷

La terapia parenteral con HDL

La administración por vía parenteral de HDL reconstituido muestra significativos adelantos en la regresión de la ateroesclerosis y en la puntuación coronaria de la angiografía coronaria cuantitativa. Los investigadores del estudio ERASE estudiaron los efectos del HDL reconstituido en la placa de ateroma, evaluada por ultrasonido intravascular.⁶⁸  Este estudio incluía 60 pacientes que recibieron de manera aleatoria una transfusión placebo (salina) cada semana durante 4 semanas, y 111 pacientes que recibieron 40 mg/kg de HDL reconstituido, y 12 pacientes que recibieron 80 mg/kg de HDL reconstituido. El porcentaje de cambio en las placas de ateroma fue de -3,4 % en los tratados con HDL reconstituido y -1,6 % en los tratados con placebo (P = 0,39 entre ambos grupos).

CONCLUSIONES

La formación y la progresión de la ateroesclerosis es un proceso complicado donde juega un papel fundamental el proceso inflamatorio local. Existe un interés continuo en el campo de la investigación para precisar los mecanismos involucrados en su fisiopatología, y un esfuerzo intenso por los investigadores está dirigido a comprender las complejidades de este padecimiento. Las enfermedades coronarias repercuten directamente sobre la sociedad, razón suficiente para que varios organismos nacionales e internacionales hayan diseñado recomendaciones claras para la prevención y el tratamiento de enfermedades relacionadas con la ateroesclerosis. Impulsar la prevención es la principal arma, sobre todo desde edades tempranas. En las ultimas décadas han surgidos nuevos métodos terapéuticos para prevenir y tratar la enfermedad ateroesclerótica. La mayoría involucra alguno de los elementos esenciales de la patogénesis de la enfermedad. Estas modalidades incluyen: la dieta, los estilos de vida, terapéutica farmacológica y la nanotecnología. Las estatinas aportan significativos beneficios y recientes estudios han evidenciado su eficacia en la reversión de la ateroesclerosis. La incorporación de nuevos medicamentos a la terapéutica de la ateroesclerosis evidencia los logros alcanzados por los investigadores. Probablemente la terapia óptima para garantizar los mejores resultados deberá incluir el tratamiento farmacológico, no farmacológico y el quirúrgico.