 El ejercicio aeróbico mejora la pérdida de memoria en las personas mayores y podría impedir el declive cognitivo durante el envejecimiento, según un estudio de la Universidad de Pittsburgh en Estados Unidos, que se publica en la edición digital de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Investigaciones previas habían demostrado que la región hipocampal del cerebro se reduce de forma natural durante la edad avanzada, lo que deteriora la memoria y aumenta el riesgo de demencia. Los investigadores, dirigidos por Arthur F. Kramer, examinaron escáneres cerebrales de 60 adultos sanos de entre 55 y 80 años, antes, durante y después de un programa de ejercicio aeróbico de un año de duración. Los autores informan que los participantes que caminaban 40 min tres veces a la semana aumentaban el volumen de su hipocampo anterior en alrededor de un 2% durante el transcurso del estudio. Los miembros de un grupo control que participó en un régimen de estiramientos perdió un 1,4% de su volumen hipocampal, un dato consistente con el envejecimiento normal. Los investigadores plantean que el ejercicio aeróbico fomenta los niveles en suero del factor neurotrópico derivado del cerebro, un componente que se produce de forma natural y que ayuda a generar nuevo tejido cerebral y que posee un papel crítico en la formación de nuevas memorias. El estudio demuestra, pues, que el hipocampo anterior permanece relativamente activo en la edad avanzada y que el ejercicio aeróbico, incluso si se comienza a realizar en la tercera edad, puede posponer el declive cognitivo asociado a la edad. PNAS (2011); doi: 10.1073/pnas.1015950108 |
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