Cada año se detectan en España unos 18.000 nuevos casos de cáncer de próstata y, aunque se trata del tumor más frecuente en hombres, el 90 por ciento de los casos son potencialmente curables, según reconoció el jefe de Servicio de Urología del Hospital Universitario Gregorio Marañón de Madrid, Carlos Hernández. Este experto participaó en un acto organizado por el Grupo Español de Pacientes con Cáncer (GEPAC) y la Asociación Cáncer de Próstata España con motivo del Día Mundial de esta enfermedad, que se celebró ayer martes, 11 de junio.

Tal como recordó el Dr. Hernández, la mayoría de los casos se diagnostican entre los 55 y los 70 años. Pese a ello, actualmente no existe ningún programa de cribado asociado a la edad, sino que la  enfermedad se detecta en varones que previamente acuden al urólogo por otros problemas.

"El cribado o la búsqueda activa sólo se produce cuando los pacientes vienen con un problema previo, a partir del cual se le realiza una exploración más exhausta que permite detectarlo, o en personas que tienen antecedentes en su familia", ha explicado Hernández. A esto ha ayudado la pérdida progresiva del estigma social que hace años tenían los problemas urológicos. "La sociedad ha evolucionado y cada vez los hombres acuden más a la consulta", indica este experto.

Esto hace que el tumor se detecte cuando está aún muy localizado, lo que hace que el pronóstico sea muy bueno y la mayoría de los pacientes puedan curarse gracias a cirugía y al uso de radioterapia, o a la combinación de ambos tratamientos.

En pacientes de edad más avanzada o en quienes el tumor está más extendido el pronóstico varía y ya es necesario recurrir a quimioterapia o a terapias hormonales, ha añadido la doctora Virginia Calvo, oncóloga del Hospital Puerta de Hierro de Majadahonda (Madrid).

No obstante, apunta Hernández, cuando se detecta en pacientes mayores de 85 años "a veces incluso ni siquiera se trata, salvo que se encuentre muy evolucionado, porque su evolución natural no va ni a cortar su vida ni a condicionarla".

Más calidad de vida

Precisamente la mejora de la calidad de vida es uno de los principales objetivos que persiguen los afectados por estos tumores, que en muchos casos han de hacer frente a los síntomas asociados al tratamiento de la enfermedad, como señala Toribio López, paciente de 72 años al que se detectó un cáncer de próstata hace más de 10.

"La incontinencia y la impotencia nos limitan mucho, sobre todo psicológicamente", afirma este paciente, que también denuncia que en muchas hospitales no se les facilita información para ayudarles a corregir estos problemas.

El doctor Hernández matiza, no obstante, que estos problemas se han reducido progresivamente, y que la incontinencia urinaria, por ejemplo, apenas afecta a un 2-3% de los pacientes después de haberse sometido a la cirugía. En el caso de la disfunción eréctil, añade este experto, el riesgo varía en función del tipo de cirugía utilizada. "La potencia sexual se puede mantener en el 70 u 80% de los casos, aunque a veces es necesario ayudarse de medicación", admite.

'Cancerprostata.org'

La presidenta de GEPAC, Begoña Barragán, recordó que la asociación Cáncer de Próstata España ofrece información "contrastada y de calidad", así como atención social, psicológica y jurídica de manera gratuita y desinteresada. Además, el pasado mes de octubre se puso en marcha la página web 'cancerprostata.org', que, desde entonces, ya ha recibido más de 100.000 visitas.

Con motivo del Día Mundial de la enfermedad, esta entidad ha promovido una campaña con la que pretende otorgar un papel protagonista a las parejas de estos pacientes. "Con esta campaña no queremos quitar el protagonismo a los hombres. Ellos son los pacientes, pero en más del 50% de los casos han sido las mujeres, hijas, hermanas de los pacientes las que se han puesto en contacto con la asociación para solicitar ayuda y recursos", puntualiza Barragán