En nueve estados, la obesidad ya da cuenta del diez por ciento o más de los gastos médicos estatales anuales, según investigadores de RTI International, la Universidad de Duke y la Agencia de Investigación y Calidad de la Atención de Salud (AHRQ) de EE. UU.

El estudio señaló que los contribuyentes pagan una gran parte de esa factura, ya que la parte estatal de los gastos por la obesidad financiada por Medicare y Medicaid varía entre el 25 por ciento en Virginia y un alarmante 64 por ciento en Rhode Island.

"Este estudio muestra que la carga que la obesidad conlleva va más allá de dañar la salud de los individuos e impone una importante carga en todo el sistema de atención de salud", lamentó en un comunicado de prensa la Dra. Carolyn M. Clancy, directora de la AHRQ. "Reducir la prevalencia de obesidad y sus complicaciones es una importante prioridad para el país y requiere una atención enfocada y constante".

El estudio, que es una actualización por estado de los estimados de 2004, reveló que para 2009 California tiene los costos totales estimados más altos relacionados con la obesidad, con 15.2 mil millones de dólares a nivel estatal, y gastos de Medicare relacionados con la obesidad de 3.4 mil millones. Por otro lado, Nueva York tiene los gastos estimados de Medicaid relacionados con la obesidad más altos por año, con 4 mil millones.

En general, el estudio halló que Wyoming tiene los costos estimados atribuidos a la obesidad más bajos, con unos gastos totales a nivel estatal de 203 mil millones.

El estudio también anotó que los estimados médicos anuales totales relacionados con la obesidad son diez por ciento o superiores en Alabama, Alaska, Indiana, Luisiana, Michigan, Mississippi, Ohio, Carolina del Sur y Tennessee.

En comparación, los investigadores hallaron que Colorado y Hawái tienen el porcentaje más bajo de estimados médicos anuales relacionados con la obesidad, con alrededor de siete por ciento cada uno.

Los autores del estudio concluyeron que la obesidad da cuenta de una parte significativa (y prevenible) de la factura médica del país.

"Esta evidencia indica claramente que la obesidad impone altos costos médicos anuales totales y del sector público a los presupuestos estatales", afirmó en un comunicado de prensa el autor del estudio y economista de la salud de RTI Justin Trogdon. "Los altos costos enfatizan la necesidad de prevenir y controlar la obesidad como una forma de manejar esos costos".

FUENTE: RTI International, news release, Aug. 18, 2011.