Fundamento: el hábito de fumar se ha convertido en uno de los mayores problemas de Salud Pública a escala internacional. La Organización Mundial de la Salud reporta al tabaquismo como la principal causa prevenible de enfermedad, discapacidad y muerte prematura. Cuando este consumo se inicia en la adolescencia temprana, favorece la consolidación del hábito de fumar, el cual se extiende hasta la vida adulta.
Objetivo: caracterizar el comportamiento del tabaquismo en estudiantes de primer año de medicina de la Universidad de Ciencias Médicas de Cienfuegos.
Métodos: se realizó un estudio descriptivo, de corte transversal en estudiantes de primer año de medicina de la Universidad de Ciencias Médicas de Cienfuegos en el período comprendido desde el 5 de septiembre de 2018 al 20 de julio de 2019. El universo estuvo constituido por 199 estudiantes y la muestra quedó conformada por 61 de ellos. Se estudiaron las variables: edad, sexo, color de la piel, inicio del consumo, causas que motivaron al hábito de fumar y lugar de consumo. Fueron empleados como métodos estadísticos, las frecuencias absolutas y los porcentajes. Los resultados se presentaron en cuadros estadísticos.
Resultados: el 30,5 % de los adolescentes son fumadores y predominó el sexo femenino con un 85,24 %. Predominó el grupo de 18 años, con un 67,21 %. El 77,04 % comenzó a fumar después de los 16 años y el 100 % fuma en lugares públicos.
Conclusiones: se evidenció un incremento del hábito de fumar en adolescentes a expensas del sexo femenino cuyo comienzo del hábito fue en edades tempranas.